とある港に上陸した米海軍の水兵、ジョン･バッグスがふらりと入った酒場でドラマは始まったとさ。
　 そこには水兵相手に賭けビリヤードをして体も売るアバズレ女のマギーが居たのさ。
　 早速、バッグスにその体を売ったんだが、何故かお人好しのバッグスだけには心を許したのか、自ら荒れた生活の話を聞かせたとさ。
　 マギーは父親の分からない11歳になる黒人とのハーフの息子･ダグを抱えて安アパートで貧乏生活。
　 おまけに彼女の腹にはまたもや父親不明の子を宿して、毎晩、体を売って生活していたとさ。
　 そんな親子に対してとことんお人好しのバッグスは、彼らに同情して助けてやりたいと思ったとさ。

　荒れて酔いどれ生活に浸り、元の売春婦に戻ったマギーにはもうバッグスの言葉は、耳に入らない。
　｢もう消えてよ！アンタの夢物語は、もうウンザリなのよ！｣
　｢でもマギー、俺たちの結婚の為に大統領に手紙を書いたんだよ！｣
　｢このF**K野郎！バッグス！アンタなんか大嫌いよ！｣
　怒り狂ってバッグスの大統領宛の手紙をビリビリに破って部屋を飛び出すマギー！
　その後姿にお人好しのバッグスが、ついにキレた！

　｢さのば･びっち！さのば･びっち!!!｣

　しかし雨の中をさまよったバッグスの、その揺ぎ無い決心には変化はなかったとさ。
　絶対、あの親子を幸せにしてみせる！と決意を新たにしたとさ。
　今ではバッグスに懐いている息子ダグを残して、マギーがニューオリンズに逃げたと知るまでは…

　ある日突然、マギーは置手紙を残して消えたとさ。
もう今の生活を忘れて新天地で新たなオトコと出直すとさ。
　 さすがのバッグスもこれにはショックだった。
　もうこれで全て終わりと思ったとさ。
　だが泣きじゃくるダグに
　｢いいか、俺は明日の朝には船に戻らないといけないんだ。どこか外国に行くらしい。軍の命令なんだ。どうしようもないんだ！｣
　なけなしのわずかな金をダグに渡しながらも
　｢これで旨い物でも食え。…だが、明日の朝7時には港に来てくれ。いいか、約束だぞ！｣
　と言って部屋を飛び出すバッグス。

　…その後のバッグスとマギーはどうなったか？
　それは誰も知らないのさ。
　無事、巡り合えたって？
　それも誰も知らない。
　…でも風の噂では仲良く暮らしているとか…
　そして数年後、バッグスはシカゴに移住して中古車ディーラーを開業したとか…
　でも夜はイリーガルな仕事をして、真夜中のアウトローと呼ばれているとか…
　全て風の噂、だけどさ…

　ジョン･ウィリアムスに対して、今更何か言う事があるだろうか？
　アメリカを代表する映画音楽のベテラン？
　大ヒット作を多く手がけた？
　スティーヴン･スピルバーグとの名コラヴォレーション？　
　現在の映画音楽界の長老？
　…いや、そんな言葉だけではジョン･ウィリアムスは語れない…

　確かに1960年代から約半世紀に渡って活躍するフィルム･スコア･コンポーザーの唯一の生き残りとなったウィリアムス。
　60〜70年代を共に活躍した同志達は、もうほとんどが居なくなってしまった。
　特にずっと比較されて、お互いに競い合い、ファンも二分して来た良きライヴァルにして同志、むしろ戦友とも言えるジェリー･ゴールドスミスも、天国に行ってしまった。
　そう、ウィリアムスとゴールドスミスの関係は、役者で例えるならば、50年代のカーク･ダグラスとバート･ランカスター、60年代ならスティーヴ･マックィーンとクリント･イーストウッド、或いは70年代以降ならアル･パチーノとロバート･デ･ニーロ！といったところか。
　お互いの意識とは別にしてとにかく1960年代から2000年代の前半までは、ウィリアムスとゴールドスミスが、アメリカ映画音楽を支えて来た事は間違いないだろう。

　1973年に製作された『シンデレラ･リバティ』のスコアは、今改めて聞くとこのブルージーなジャズ･テイストの音色に驚きがある。
　語弊があるかもしれないが、このスコアからどうしてもウィリアムスのパーソナリティは聞こえて来ない。
　まるで当時、デーヴ･グルーシンあたりのジャズ系の作曲家がその才能を発揮したとも思える。
　監督のマーク･ライデルとは『華麗なる週末』('69)、『11人のカウボーイ』('71)に続くコンビ作品だが、よく考えてみるとウィリアムスは、1950年代はジャズ･ピアニスト兼作曲家として活躍しジャズ･シーンのコンサートや数々のレコーディングをこなしていたのだ！

　そしてこのブルーなジャズは『ロング･グッドバイ』('73)でその片鱗を聞かせた後、本作から『アイガー･サンクション』('74)、『大地震』('74)へと受け継がれて行くのである。
　しかし『ジョーズ』('75)、『スター･ウォーズ』('77)からは現在一般的に想起されるようなウィリアムスのカラーに染まるのだ。
　1970年代のウィリアムスには繊細なスコアの『ペーパー･チェイス』('73)、『続･激突 カージャック』('73)があり、『タワーリング･インフェルノ』('74)にもジャズ･テイストのラブ･テーマが聞こえていた。

　２０世紀ＦＯＸよりリリースされた12曲入りのこのアルバム。
　聴けば聴くほど酔いしれる、オールナイト･ロングの70's深夜型アルバムの傑作だ。
　テーマ曲の｢Nice to be around｣が様々なアレンジで本編に流れるが、この曲はブルージーなメロディでとてもいい。
　男と女のロンリネスとセンチメンタルなトーンが語られるこのメロディ！
　この曲に惚れない輩とは酒は飲めないぞ！

　ウィリアムス自身が弾く(！)エレクトリック･ピアノの心地よさにブルーなハーモニカを聞かせるのは、ベルギーが生んだ天才ハーモニカ･プレイヤーのジャン･”トゥーツ”･シールマンス。
　彼は『真夜中のカーボーイ』('69)でもそのハーモニカで我々を魅了。そして『ゲッタウェイ』('72)、再びウィリアムスと組んだ『続･激突 カージャック』などで活躍。

　テーマの｢Nice to be around｣と｢Wednesday Special｣の２曲を作詞、歌うのはポール･ウィリアムス。
　ポールは当時は新進のシンガー･ソング･ライターだが、その後、『ファントム･オブ･パラダイス』('74)、『ダウンタウン物語』('76)等で大活躍していた。
　この二人の名プレイヤーが奏でる美しいストリングスとジャジーなアレンジでこの孤独なスコアを援護。
　ここにただの甘ったるいサウンドだけではない、ビター＆スウィートな｢酸いも甘いもかみ締めた大人｣のアルバムが、1970年代の半ばに誕生して人々を癒していたのだ。

　その後このスコアを高く評価されて1973年度のアカデミー賞のオリジナル･スコアと主題歌でダブル･ノミネート。
　惜しくもその２部門は『追憶』にさらわれた。
　そのせいではないだろうが、アルバムの売れ行きは芳しくなかったようだ。
　しかし主題歌の｢Nice to be around｣だけはその後一人歩きしていく。
　ポール･ウィリアムス自身もライブでも歌い、後にセルフ･カヴァーしてアルバムに収録。
　『ポセイドン･アドベンチャー』『タワーリング･インフェルノ』の主題歌を歌ったモウリーン･マクガヴァンのヴァージョンは、全米チャート101位にランク。

　リアル･タイムは２０世紀ＦＯＸよりアルバムがリリースされ、シングルは｢Nice to be around｣が、シールマンスとモーリン･マクガヴァンのヴォーカルとのカプリングでリリース(ポールは契約の関係でカップリング出来ず)。
　その後、リイシューは全くなく、突然1984年に日本で｢ＦＯＸレーベルの名盤･復活｣としてリイシューされた。
　ＣＤ時代に入ってもオフィシャル･リリースは無く、もっぱらブートレッグのマニア向けのみだったが、ようやく2008年にINTRADAより限定盤ながらオフィシャルな形でＣＤがリリースされた。

　時々、真夜中にどうしても聞きたくなるアルバムとはまさにこのアルバムである。
　何も考えずに窓の外の夜景を眺めながら聴きたくなるもの。
　理由なんて無い。
　心が乾いたか？
　孤独が身に染みるのか？
　そんな事はどうでもいい。
　でも今夜はずっと、夜通し聞きたい。
　このアルバムだけを。